霍光的悲喜剧

西汉甘露三年（公元前51年），踌躇满志的汉宣帝刘询“思股肱之美，乃图画其人于麒麟阁，法其形貌，署其官爵姓名。”“明著中兴辅佐，”“凡十一人。”（《汉书·苏武传》，下引同）唯位居第一的那位辅佐大臣不书其名，仅书“大司马大将军博陆侯姓霍氏”。这个“姓霍氏”的人是谁？他就是集悲喜剧于一身的霍光。

霍光十多岁时，恰逢他的异母兄骠骑将军霍去病出击匈奴还军途经河东，顺便把霍光带到京城长安，开始任为郎，后来渐渐升至奉车都尉。霍光侍卫汉武帝20余年，出则奉车，入则左右，做事小心谨慎，深受武帝的赏识和信任。

武帝末年，立少子刘弗陵为太子，临危时面授霍光：“君行周公之事。”（《汉书·霍光传》，下引同者不注）封霍光为大司马大将军博陆侯。武帝死后，太子即位，即汉昭帝，年仅8岁；霍光秉政，“政事一决于光”。

霍光的长女是左将军上官桀的儿子上官安的妻子，时上官安有女，即霍光的外孙女。上官安想通过霍光将女儿纳入后宫与昭帝配偶，霍光以为太幼，不许。上官安转而通过昭帝妹鄂邑盖主的姘夫丁外人说服盖主，盖主召上官女进宫为婕妤。月余，遂立为皇后，年刚6岁。上官父子为感谢盖主，为外人求官爵，霍光不许。由此，盖主、上官父子与霍光积怨。

御史大夫桑弘羊曾建造酒榷盐铁，为国兴利，自矜其功，欲为子弟求官不得，与霍光结怨。

燕王刘旦自以是昭帝的长兄，没有继承到皇位，常怀怨望，也迁怒于霍光。

于是，盖主、上官父子、桑弘羊皆与燕王通谋，指责霍光专权自恣，诬陷霍光有发动兵变的迹象和图谋。昭帝识破了他们的阴谋并怒斥他们道：“大将军忠臣，敢有毁者坐之。”他们见谮毁霍光不成，于是上官父子与盖主又设谋，置酒宴请霍光，伺机伏兵格杀霍光，迎立燕王为天子，废昭帝。事被发觉，霍光尽诛上官父子、桑弘羊宗族，逼燕王、盖主自杀。由是，“光威震海内”。

元平元年（公元前74年），年仅21岁的汉昭帝撒手人寰，无嗣为继，皇位一时出现了真空。正适其时，有郎上书，征引周代故事，以为只要合时宜，可以废长立少。此书正合霍光的心意，遂迎立武帝孙昌邑王刘贺。刘贺即位，遂行淫乱。霍光非常焦虑，单独问所亲近故吏大司农田延年。延年道：“将军为国柱石，何不建白太后，更选贤而立之？”延年又引殷商伊尹废太甲故事说霍光：“将军若能行此，亦汉之伊尹也。”霍光遂召集朝中文武官员会议，废昌邑王。

武帝晚年，卫太子刘因巫蛊事全家遇害，唯其孙尚在襁褓中，后遇赦寄养在民间，号皇曾孙，名病己。这时皇族近亲中只有他一人了，群臣也都称赞他，可以为昭帝继嗣。霍光赞同大家的意见，遂迎立皇曾孙病己，是为汉宣帝。宣帝即位的第二年，就特意下诏，对霍光恩宠有加，褒奖甚高，赏赐甚厚。

霍光在昭帝、宣帝朝前后秉政20年。地节二年（公元前68年），霍光病重，宣帝亲自去看望他，并为之泣涕。

霍光死后，宣帝与皇太后亲临霍光丧，丧局之盛大，葬礼之隆重，有汉以来诸功臣无与伦比。既葬，宣帝先后两次下诏，称赞霍光“功如萧相国”；封霍光的侄孙霍山、霍云为列侯。史称：霍氏“侯者前后四人。”（《汉书·外戚传》）

这位被武帝授权“行周公之事”、昭帝称为“忠臣”、宣帝比作“功如萧相国”的霍光，按常理说应该是盖棺论定了。其实不然，历史往往与人开玩笑，有时会向相反的方向发展，甚至急转直下。

宣帝始立，立微贱时的妻子许妃为皇后。霍光之妻霍显疼爱小女，欲使其贵幸，暗中指使宫中女医淳于衍毒杀许皇后，又劝说霍光纳小女入宫代立为皇后。许皇后暴亡，吏捕淳于衍下狱，霍显恐怕事情败露，即以实情告诉霍光。霍光大为惊愕，欲想揭发，又不忍心，犹豫不决。最后还是在宣帝面前为淳于衍解释开罪。霍光死后，事情逐渐泄露出去，宣帝闻知而未知真假虚实。

宣帝早在民间就听说霍氏尊盛日久，内不能善。为辨真假、察虚实、防不测，宣帝首先收了霍氏的兵权，继又对霍氏及其党亲采取了先徙后免或先侵后削的措施。

霍显及其子霍禹，侄孙霍山、霍云见其家权势日渐侵夺，常常相对哭泣，自怨自艾，也认为自家子孙用事，昆弟诸婿多不谨慎，日益骄恣。当霍山、云、禹问及民间传言霍氏毒杀许皇后事时，霍显惊恐气急，具以实告。霍山、云、禹面面相觑，自知罪不容诛。于是智穷罪极的霍显及其子孙只好铤而走险、孤注一掷，预谋先杀丞相等，后废宣帝，立霍禹。后阴谋败露，霍氏及其宗族皆以谋反罪诛夷。霍氏遭诛夷距霍光死才3年。一朝而灭，为天下笑。

霍氏宗族被夷灭，当然是咎由自取，究其根源，东汉史学家班固说是霍光“不学亡（无）术”所致。自此，“不学无术”便与霍光结下了不解之缘，逐渐演化成一个成语典故。